محمدتقی اعلمی، رئیس دانشگاه تبریز اعلام کرد که در حال حاضر ۴۵۰۰ دانشجوی خارجی در این دانشگاه مشغول به تحصیل‌اند که ۹۰ درصد آن‌ها را شهروندان عراقی تشکیل می‌دهند. به گفتهٔ او، بیش از ۵۰ دانشجو نیز از کشور ترکیه و جمعی دیگر از جمهوری آذربایجان و پاکستان هستند.

اعلمی افزود که دانشگاه تبریز با توسعه «دیپلماسی علمی» قصد دارد ترکیب دانشجویان بین‌المللی را متنوع‌تر کند و پذیرش از کشورهای مختلف را افزایش دهد.

با این حال، پذیرش گسترده و ناگهانی دانشجویان عراقی به دانشگاه تبریز در سال‌های اخیر موجب نارضایتی در میان بخش بزرگی از افکار عمومی تبریز شده است. برخی از شهروندان منتقد می‌گویند نحوه پذیرش این دانشجویان، سطح علمی آنان و همچنین گرایش‌ها و وابستگی‌های سیاسی‌شان به گروه‌های مسلح محل تردید و نگرانی است.

روز گذشته در همدان جمعی از شهروندان و دانشجویان همدانی نیز در مقابل دانشگاه بوعلی سینا در اعتراض به حضور و رفتار گروهی از دانشجویان عراقی، تجمع اعتراضی برگزار کردند.