در روزهای اخیر، شهر کرکوک بار دیگر صحنه افزایش تنش میان جوامع ترکمن و کرد شده است. این تنش‌ها که در آستانه انتخابات پارلمانی عراق شدت گرفته‌اند، نگرانی‌هایی جدی درباره ثبات و امنیت این استان حساس ایجاد کرده‌اند.

بر اساس گزارش منابع محلی، در منطقه عمدتاً ترکمن نشین‌ آلتون‌کؤپرو  در شمال‌غرب کرکوک، در جریان جشن‌های انتخاباتی درگیری‌هایی میان گروهی از جوانان ترکمن و کرد روی داده است. این درگیری‌ها که ابتدا با شعارهای متقابل آغاز شده بود، به سرعت به برخوردهای خشونت‌آمیز انجامید. نیروهای امنیتی عراق با حضور گسترده در محل مانع از گسترش بیشتر درگیری شدند. هرچند گزارشی از تلفات جانی منتشر نشده، اما فضای روانی شهر به‌شدت متشنج گزارش شده است.

در همین حال، اظهارات تحریک آمیز اخیر مسرور بارزانی، نخست‌وزیر اقلیم کردستان عراق، نیز به افزایش حساسیت‌ها دامن زده است. بارزانی در سخنانی در اربیل، کرکوک را «قلب کردستان» توصیف کرده و مدعی شد که «بازگشت کرکوک به آغوش کردستان، هدفی ملی برای تمام کردهاست». این سخنان واکنش تند ترکمن‌ها و عرب‌های ساکن کرکوک را در پی داشته و از نگاه بسیاری از ناظران، موجب تشدید فضای اتنیکی و تحریک احساسات عمومی در شهر شده است.

هم‌زمان با این تحولات، نامزدهای جبهه متحد ترکمن‌ها فعالیت انتخاباتی خود را گسترش داده‌اند. 

کارشناسان هشدار می‌دهند که تلاقی رقابت‌های انتخاباتی با اظهارات تحریک‌آمیز اتنیکی می‌تواند زمینه‌ساز بحران‌های امنیتی تازه‌ای شود. استان کرکوک با ترکیب جمعیتی متشکل از ترکمن‌ها، کردها و عرب‌ها، همواره یکی از کانون‌های حساس در تعادل سیاسی عراق به شمار رفته  است.

کرکوک شهری تاریخاً ترک نشین می باشد که در دوره‌های حاکمیت صدام و اقلیم کردستان عراق ترکیب جمعیتی آن تا میزان زیادی به زیان ترکمن‌ها تغییر داده شده است.