پژوهشی بزرگ روی بیش از ۷۰۰ هزار کهنه‌سرباز آمریکایی نشان می‌دهد که هشت عادت ساده روزمره، حتی اگر افراد دیر به آن‌ها روی بیاورند، با سال‌ها عمر بیشتر همراه است. به برآورد پژوهشگران، کسانی که در ۶۰ سالگی هر هشت عادت را در پیش بگیرند، نزدیک به ۱۸ سال بیشتر عمر می‌کنند.
اگر این عادت‌ها زودتر شروع شوند، این تفاوت از این هم بیشتر می‌شود. پژوهشگران پیش‌بینی می‌کنند مردانی که تا ۴۰ سالگی هر هشت عادت را داشته‌اند، ۲۴ سال بیشتر از مردانی عمر کنند که هیچ‌یک از این عادت‌ها را نداشته‌اند و در زنان این تفاوت حدود ۲۱ سال است. همچنین احتمال مرگ کسانی که هر هشت عادت را داشتند، در طول دوره پژوهش ۸۷ درصد کمتر از افرادی بود که هیچ‌کدام را نداشتند.
این هشت عادت عبارت‌اند از تحرک بدنی، تغذیه سالم، خواب خوب، مهار استرس، روابط حمایتگر با خانواده و دوستان، سیگار نکشیدن، پرهیز از زیاده‌روی در نوشیدن الکل و اعتیاد نداشتن به مسکن‌های مخدر. کم‌تحرکی، سیگار و اعتیاد به مسکن‌های مخدر بیشترین ارتباط را با مرگ زودرس داشتند و پس از آن‌ها استرس، مصرف زیاد الکل، تغذیه نامناسب و خواب بد قرار می‌گرفتند. نبود حمایت دوستان و خانواده کمترین اثر را داشت، هرچند این عامل هم بی‌تأثیر نبود.
به گفته سرپرست این پژوهش، هرچه این عادت‌ها زودتر شروع شوند بهتر است، اما حتی تغییری کوچک در دهه ۴۰، ۵۰ یا ۶۰ زندگی هم فایده دارد. پژوهش دیگری که امسال منتشر شد نیز نشان می‌دهد که حتی گام‌های بسیار کوچک هم بی‌اثر نیستند. بر اساس آن پژوهش، در افرادی که ناسالم‌ترین سبک زندگی را داشتند، پنج دقیقه خواب بیشتر در شب، دو دقیقه ورزش بیشتر در روز و نیم واحد سبزی اضافه، روی هم با حدود یک سال عمر بیشتر همراه بود.
البته این پژوهش فقط ارتباطی قوی را نشان می‌دهد و ثابت نمی‌کند که عمر طولانی‌تر تنها نتیجه همین عادت‌هاست؛ کهنه‌سربازان هم نمونه کاملی از کل جامعه نیستند. با این حال، نتایج آن با پژوهش‌های چند دهه گذشته درباره اثر سبک زندگی بر بیماری‌های مزمن هم‌خوانی دارد.
