اگر تعداد قدم‌های روزانه‌تان هرگز به ۱۰ هزار نزدیک نمی‌شود، این خبر برایتان امیدوارکننده است. به نظر می‌رسد سرعت راه رفتن تقریباً به اندازه مسافت آن اهمیت دارد. در پژوهشی بزرگ، قدم‌های ده‌ها هزار فرد میانسال و سالمند ثبت و وضعیت سلامت آنان سال‌ها پیگیری شد. خطر مرگ زودرس در کسانی که روزانه کمتر از ۵ هزار قدم برمی‌داشتند اما تند راه می‌رفتند، تقریباً با افرادی برابر بود که روزانه ۵ تا ۷ هزار و ۵۰۰ قدم آهسته برمی‌داشتند.
منظور از تند راه رفتن در این پژوهش، پیاده‌روی ورزشی با سرعت بالا نیست. پژوهشگران سریع‌ترین نیم ساعت روز هر فرد را بررسی کردند و رسیدن به حدود ۸۰ قدم در دقیقه در همین بازه کافی بود. سرعت بیشترین فایده را برای کم‌تحرک‌ترین افراد داشت و این نتیجه حتی خود پژوهشگران را هم شگفت‌زده کرد.
عدد معروف ۱۰ هزار قدم اصلاً پشتوانه علمی ندارد و به کارزار تبلیغاتی برای فروش گام‌شمار در ژاپن دهه ۱۹۶۰ برمی‌گردد. با این حال تعداد قدم‌ها همچنان مهم است. در میان همه شرکت‌کنندگان، کسانی که روزانه ۷ هزار و ۵۰۰ تا ۱۰ هزار قدم برمی‌داشتند، فارغ از سرعتشان کمترین خطر را داشتند.
هر کسی می‌تواند سرعت خود را به‌سادگی بسنجد. کافی است قدم‌هایش را ۱۵ ثانیه بشمارد و عدد به‌دست‌آمده را در چهار ضرب کند. در پیاده‌روی تند، تنفس به‌طور محسوسی سنگین‌تر و بدن گرم‌تر می‌شود، اما فرد هنوز می‌تواند با جمله‌های کوتاه صحبت کند.
این پژوهش فقط ارتباطی آماری را نشان می‌دهد و ثابت نمی‌کند که تند راه رفتن عمر را طولانی‌تر می‌کند. شاید افرادی که آمادگی جسمانی بهتری دارند، از ابتدا هم تندتر راه بروند. با این حال، این یافته برای کسانی که وقت یا انرژی کمی دارند پیامی دلگرم‌کننده دارد. اگر نمی‌توانید قدم‌هایتان را بیشتر کنید، همان قدم‌ها را کمی تندتر بردارید.
